I 1852 opfandt amerikanske Francis Waller den første papirposefremstillingsmaskine. I 1871 opfandt og patenterede Margaret E. Knight en maskine til fremstilling af fladbundede-papirposer og blev den første kvinde til at modtage patent. I 1883 forbedrede Charles Stilwell den fladbundede-papirposemaskine. I 1889 blev kraftpapirmassefremstillingsmetoden introduceret, hvilket optimerede materialet i papirposer.
I 1912 opfandt den amerikanske købmand Walter DeBner og hans kone en papirindkøbspose med håndtag. I 1950'erne var produktionsomkostningerne for papirposer allerede meget lave, og detailhandlere leverede dem ofte gratis.
I slutningen af 1970'erne udløste introduktionen af plastikposer en voldsom kamp om indkøbsposemarkedet, hvilket påvirkede papirposemarkedet med dets fordele ved at være lettere, stærkere og billigere. Introduktionen af den nye virksomhedsidentitet (CI) i Shanghai Huating Isetan i 1990'erne markerede et vendepunkt i papirindkøbsposernes historie i Kina.
I de senere år, med den stigende globale miljøbevidsthed og indførelse af plastikforbud, er brugen af papirposer igen steget.